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- EL CARACOL ·
Especies:
Podemos
decir básicamente
que
los caracoles terrestres
pertenecen a dos géneros: el “Helix”,
del que se cree existen en el mundo más de 4.000 especies. De este género, se conocen cerca de 400 especies
diseminadas por Europa y algunas de ellas se han aclimatado en parte de
Asia, América y África, y el
género “Achatina”,
del
cual se conoce bien la especie;
“Achatina
fulica”, que además, es la más grande de los
caracoles terrestres, llegando su caparazón a medir de 60 a 300 mm. de
diámetro. Esta especie es originaria de África oriental y ecuatorial,
y en algunos países esta declarada plaga. El total de las especies de
caracoles
terrestres que se pueden considerar comestibles son
aproximadamente cerca de veinte.
En nuestro país, las especies más conocidas son el caracol marrón
de jardín, “Helix
aspersa”,
muy aceptado en criaderos y
el “Helix Otala lactea”,
al que encontramos muy frecuentemente en zonas próximas a la costa Atlántica
Bonaerense.
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Género Helix
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Género Achatina
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A
continuación describiremos los datos más importantes de solamente 7 especies
del género "Helix"
y 2 especies del género
"Achatina", más comercializadas en los mercados
mundiales.
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·
Helix aspersa-
Es
el más conocido a nivel doméstico y comercializado
en el mundo entero.
En Francia se lo llama “petit gris”, “escargot
chagrine” o “la
zigrinata”.
En nuestro país, lamentablemente por no existir
consumo familiar (salvo algunos restauranes céntricos), se
lo combate como plaga
por afectar jardines y fondos con vegetación.
Es nativo de las zonas Mediterráneas, (costas de
España y Francia).
En EE.UU. (California) fueron traídos cerca del año
1800
por los franceses.
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| Los
españoles e italianos los introdujeron
por el año 1850
en Sudafrica, Nueva Zelandia, Mexico y Argentina. Es de
talla mediana, mide normalmente de 30 a 45 mm de diámetro
en la adultez. Llega a tener de 2 a 4 desoves por año y con
posturas de hasta
80 huevos.
Como su peso promedio
llega a los 10 gramos,
puede decirse que cada Helix
aspersa reproduce promedio
por año un kilo de caracoles.
El color es variable y depende de la zona de cría,
generalmente es con fondo gris o amarillento granulado con
franjas marrones oscuras. Dentro de esta especie existen
cerca de
7 variedades, fácilmente reconocidos por el color y
la cantidad de bandas longitudinales en su caparazón. Su
período de vida útil va desde los 2 a los 5 años.
Es la especie que mejor se adapta a los diferentes tipos de
clima y llega a reproducirse hasta los 1000 metros de
altura, siendo la
más utilizada en los criaderos de EE. UU. Francia,
España, Brasil, e Italia. (el 70% de las especies italianas
comercializadas corresponden al “Helix aspersa”).
Por tal motivo, esta especie es la más apta para los
criaderos
que se desarrollen en
Argentina. |
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| ·
Helix Lactea o Otala lactea-
Se lo conoce mundialmente como
“caracol miel”
o “caracol español”.
En Argentina se lo encuentra en forma muy abundante
en las zonas costeras atlánticas bonaerenses, (es el que
vemos en cantidad en bolsas tramadas para la venta en |
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| pescaderías de Buenos Aires).
Algunas opiniones dicen que tiene mejor sabor que el “Helix aspersa”. Su
caparazón es claro, (té
con leche), y
su diámetro llega a medir de 26 a 35 mm. en la adultéz.
Salvo EE.UU. y España , en los demás países su
consumo es mucho menor. |
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| ·
Helix pomatia- También llamado;
“caracol romano”,
“la viñadora”,
“lunar”, “el alemán” o “escargot
de bourgogne”. Esta
especie se encuentra
extendida por toda Francia hasta Rusia, parte de Italia y EE.UU.
En nuestro país prácticamente se lo desconoce, es de
mayor tamaño que el “Helix aspersa”, su caparazón
es de color leonado rojizo
y llega a medir de 39 a 45 mm de diámetro, vive casi
exclusivamente en terrenos calcáreos de bosques, huertos y viñas,
alejado de la influencia del mar y de los vientos.
Normalmente está presente hasta los 1500 mts. Requiere de largos períodos de tiempo para su crecimiento y
climatización. |
| ·
Helix lucorum-
Prefiere las zonas boscosas,
(origen de su nombre) y húmedas, llanuras o colinas, como
así también lugares cultivados.
Lo encontramos también bajo piedras y en troncos de árboles.
Es el más grande del genero “Helix”, su caparazón es
ancho y casi redondo de un diámetro de 40 a 45 mm. de un color
que tiende al blanco. Se
lo encuentra en Europa Central,
Sur, Oriental y en Asia Menor.
En nuestro país también es prácticamente desconocido. |
| ·
Helix aperta- De talla mediana a pequeña,
(mide lo mismo de altura que de diámetro, de 23 a 27 mm).
El caparazón es casi de color uniforme, yendo del castaño
al marrón rojizo o amarillento.
Vive preferentemente en la llanura o en las proximidades de
las costas, pero
también en los Alpes Marítimos hasta 900 mts de altura.
Se lo conoce en Francia, Italia y regiones mediterráneas
de África. Su carne
es muy delicada ; se cree que el
“Helix aperta”, era
la especie que tanto apreciaban en la antigüedad los romanos. |
| ·
Helix cincta- Vive sólo en las llanuras y
colinas, más frecuentemente en los lugares cultivados.
Se lo encuentra en las regiones mediterráneas Norte,
Centro-occidentales: desde Italia al Líbano. Su caparazón es de
color marrón intenso o castaño rojizo y posee franjas claras de
un diámetro de 22 a 25 mm. |
| · Helix Eobonia
vermiculata- Llamado tambén “mongeta”,
“xoma” o “el vinyala”,
este caracol se lo encuentra en países mediterráneos y fue
introducido en algunos lugares de América.
El diámetro de su caparazón llega a medir 29 mm.
En Italia son consumidos en cierta cantidad debido a su
recolección en la naturaleza. |
| · Achatina
fulica- Este
caracol pertenece al género “Achatina”
y
es de origen Africano ecuatorial oriental, llegando a medir
el diámetro de su caparazón cerca de los 300 mm.
Especies del mismo género viven en Africa ecuatorial ,
parte de Asia y América (en Argentina se los encuentra en
Corrientes y Misiones). En algunos paises como EE.UU.,
está considerado plaga y prohibida su importación.
Existe una especie
del género “Achatina”
llamado por los franceses;
“Achatine”
de origen africano, es mucho más chico
y se lo
comercializa en Europa. |
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